El Gobierno nacional ha reducido el valor de referencia para la exportación de carbonato de litio en un 80%, pasando de u$s53 (FOB) por kilogramo en mayo de 2022 a u$s11 (FOB) promedio. Esta drástica disminución refleja la caída en el precio internacional del litio, un mineral clave para la fabricación de autos eléctricos.
La Resolución General 5.526/2024 de la AFIP, publicada el viernes y firmada por el director general de Aduanas, Eduardo Raúl Alberto Oscamou Mallea, el 16 de julio, establece nuevos valores referenciales de exportación de carácter precautorio. Estos valores serán aplicables para mercaderías bajo la Nomenclatura Común del MERCOSUR (NCM) y constituyen un primer control para proteger el interés fiscal.
El control busca mejorar el sistema de selectividad en materia de valor para detectar desvíos en comparación con valores usuales para mercaderías similares. La Resolución 5.526, en su Anexo I, fija los nuevos precios para tres tipos de carbonatos de litio según su calidad. El Anexo II detalla los países de destino, y el Anexo III cancela los precios anteriores de 2022.
Los nuevos precios son:
- Carbonato de litio con pureza ≥99,2%: u$s11,35/kg
- Carbonato de litio con pureza ≥98,9% y <99,2%: u$s11/kg
- Carbonato de litio con pureza ≥89,9% y <98,9%: u$s10,84/kg
Esta medida se adoptó tras la intervención de la Dirección de Legislación y otras Subdirecciones Generales de la AFIP. La nueva normativa entrará en vigencia el martes 23 de julio, a partir del segundo día hábil administrativo posterior a su publicación en el Boletín Oficial.
La resolución modifica la anterior Resolución 5.197/2022, que fijaba el precio de referencia en u$s53/kg cuando el precio internacional estaba en aumento y la demanda china de vehículos eléctricos era alta. La caída en los precios del litio se debe a la disminución de la demanda en China y por parte de Tesla, principal fabricante de autos eléctricos. Este descenso ha afectado proyectos de inversión y producción, así como puestos de trabajo en la minería a nivel mundial.
Datos de la Secretaría de Minería de la Nación muestran que el precio del carbonato de litio al 99,5% llegó a u$s80.909 por tonelada en noviembre de 2022, pero cayó a u$s13.263 por tonelada en marzo de 2024.
Argentina, a pesar de este contexto, ha inaugurado recientemente su cuarta planta de producción de litio, triplicando la capacidad a más de 136.000 toneladas anuales. Además de los tres proyectos existentes (Fénix, Salar de Olaroz y Caucharí Olaroz), la nueva planta de Eramine Sudamérica en Salta, que utiliza tecnología de Extracción Directa, agrega una capacidad de 24.000 toneladas de litio carbonato equivalente (LCE), elevando la capacidad total a 136.500 toneladas. Esta planta requirió una inversión de al menos u$s870 millones y empleó a 2.500 personas.
A pesar de la caída en los precios, se esperan más inauguraciones de proyectos y se prevé que el mercado se recupere, con una proyección de estabilización del precio en torno a u$s14.000 por tonelada para fin de año.
