En septiembre de 1995, 189 países aprobaron en Beijing una hoja de ruta que buscaba cambiar la historia: la Plataforma de Acción de Beijing, considerada hasta hoy el compromiso internacional más ambicioso para promover la igualdad de género y garantizar los derechos de las mujeres. Tres décadas después, ese punto de partida sigue siendo una referencia obligada, pero también un recordatorio de que el camino prometido está lejos de haberse completado.
Durante esos años hubo transformaciones profundas. Millones de niñas accedieron a la educación, aumentó la presencia de mujeres en las universidades, creció su participación en el mercado laboral y se expandió su ingreso a la política y a espacios de decisión. Pero el balance más reciente de los organismos internacionales deja una conclusión menos alentadora: los avances no están asegurados y, en varios frentes, el retroceso ya empezó a hacerse visible.
El dato más inquietante surge del último examen global de ONU Mujeres sobre los 30 años transcurridos desde Beijing: uno de cada cuatro países reportó retrocesos en los derechos de las mujeres durante el año analizado. La organización vinculó ese deterioro con conflictos armados, crisis humanitarias, debilitamiento institucional, menor financiamiento para políticas de igualdad y un clima político cada vez más hostil hacia los derechos ya conquistados.
La advertencia no se limita a un diagnóstico político. También se expresa en las leyes y en su cumplimiento. El informe Women, Business and the Law 2026, del Banco Mundial, concluyó que ninguna de las 190 economías analizadas alcanzó una igualdad plena en materia de oportunidades económicas para las mujeres. El organismo remarcó además que, en esta edición, el foco ya no está solo en la existencia de normas, sino también en la distancia entre lo que las leyes dicen y lo que realmente ocurre en la práctica.
Esa diferencia entre el papel y la vida cotidiana sigue marcando la experiencia de millones de mujeres. En muchos países tienen acceso a la educación, al empleo y al voto, pero continúan enfrentando brechas salariales, menor representación en cargos de liderazgo, una carga desproporcionada de tareas domésticas y de cuidado, y riesgos más altos de violencia de género. La igualdad formal existe en más lugares que antes; la igualdad real, no.
Afganistán, el caso más extremo
Si hay un país que concentra el retroceso más grave, ese es Afganistán. Desde el regreso de los talibanes al poder, las mujeres y las niñas quedaron sometidas a una red de restricciones que las apartó de la vida pública y redujo al mínimo sus posibilidades de estudiar, trabajar, moverse libremente o participar en la sociedad. La ONU describió la situación como una de las más severas violaciones a los derechos de las mujeres en el mundo.
Las niñas tienen prohibido asistir a la secundaria y a la universidad. Muchas mujeres no pueden ocupar la mayoría de los empleos, existen fuertes límites para desplazarse sin acompañamiento masculino y su presencia en espacios públicos fue prácticamente expulsada. Frente a ese cuadro, distintos expertos de Naciones Unidas impulsan desde hace años el concepto de “apartheid de género” para describir una exclusión que ya no es circunstancial, sino institucionalizada.
La desigualdad también persiste donde hay más libertades
El retroceso más brutal ocurre en Afganistán, pero la desigualdad no termina allí. En buena parte del mundo, las mujeres sí pueden estudiar, trabajar y participar de la vida política, aunque todavía lo hacen en condiciones desiguales respecto de los hombres. La brecha salarial, la menor presencia en puestos de decisión y la distribución desigual del trabajo no remunerado siguen siendo parte de una realidad extendida, incluso en países con marcos legales avanzados.
El Foro Económico Mundial estimó en su informe 2025 que, al ritmo actual, cerrar completamente la brecha global de género todavía demandará más de un siglo. El dato funciona como un termómetro del problema: el mundo avanzó, pero no lo suficiente como para hablar de paridad real en el corto plazo.
A ese cuadro se sumó otra señal de alarma. ONU Mujeres advirtió este año que los recortes en la cooperación internacional ya dejaron a un millón de mujeres y niñas sin acceso a servicios esenciales, mientras numerosas organizaciones se vieron obligadas a reducir personal, suspender programas o recortar su alcance. En contextos de conflicto, pobreza o desplazamiento forzado, esas asistencias suelen ser la única red de protección disponible.
Treinta años después de Beijing, la historia de los derechos de las mujeres no es la de un avance lineal ni la de un derrumbe total. Es, más bien, la de una conquista que cambió millones de vidas, pero que hoy convive con un presente frágil, desigual y expuesto a retrocesos. Los organismos internacionales coinciden en que el desafío ya no es solo ampliar derechos donde aún faltan, sino evitar que los ya conquistados empiecen a desmoronarse.
