Un estudio ambiental realizado en el departamento Santa Rosa permitió detectar, por primera vez, la circulación de hantavirus en Catamarca. El relevamiento fue llevado adelante por el Ministerio de Salud de la provincia junto al CONICET, con el objetivo de conocer qué especies de roedores habitan en la zona y determinar si existe circulación de estos virus.
Durante el trabajo de campo se capturaron 60 roedores y, en los análisis posteriores, dos dieron positivo como reservorios del virus Guachipas, un tipo de hantavirus que actualmente se encuentra bajo investigación.
Los ejemplares positivos pertenecen a la especie Oligoryzomys brendae, conocida como ratón de cola larga silvestre. Desde el Ministerio de Salud aclararon que se trata de roedores silvestres y no de animales domésticos.
Estos roedores pueden portar el virus sin enfermarse ni presentar síntomas visibles. Sin embargo, pueden eliminarlo a través de la saliva, la orina y las heces. En las personas, el contagio puede producirse principalmente al respirar aire contaminado con partículas provenientes de estos desechos o al entrar en contacto con superficies y alimentos contaminados.
El relevamiento estuvo a cargo del equipo dirigido por el doctor Ignacio Ferro, del Instituto de Ecorregiones Andinas de Jujuy, a partir de un pedido de la Dirección de Epidemiología del Ministerio de Salud y con su colaboración.
A partir de los resultados obtenidos, las autoridades sanitarias reforzarán la vigilancia epidemiológica del hantavirus en toda la provincia. La estrategia estará centrada en detectar de manera temprana posibles casos, fortalecer la notificación de situaciones compatibles con la enfermedad y realizar investigaciones epidemiológicas cuando existan antecedentes de exposición en zonas donde se haya confirmado la presencia de estos roedores.
Además, la Dirección de Epidemiología y la Dirección Provincial de Laboratorio trabajan de manera conjunta para que los estudios de serología para hantavirus puedan realizarse en el Laboratorio Central del Ministerio de Salud.
